东武旧俗，每岁四月大会于南禅、资福两寺，芍药供佛，而今岁最盛，凡七十馀朵，皆重跗裹萼，繁丽丰硕。中有白花正圆如覆盂，其下十馀叶承之如盘，姿格独出于七十朵上，因易名曰「玉盘盂」。东坡诗序：「天地之功至大而神，非人力所能窃胜。惟圣人为能体法其神，以成天地之化。其功盖出其下，而曾不少如其力。不然，天地固亦有间而可穷其用矣」。余尝论天地之物，悉受天地之气以生，其小大、短长、辛酸、甘苦与夫颜色之异，计非人力之可容致功于其间也。今洛阳之牡丹、维扬之芍药，受天地之气以生，而小大深浅，一随人力之工拙而移其天地所生之性，故奇容异色间出于人间。以人而盗天地之工而成之，良可怪也。然则，天地之间，事物纷纭出乎其以前不得而晓者，此其一也。洛阳风土之详，已见于欧阳公之记，此不复论。维扬大抵土壤细腻，于草木为宜，《禹贡》曰「厥草为夭」是也，居人以治花相尚。方九月、十月时悉出其根，涤以甘泉，然后剥削老硬病腐之处，揉调沙粪以培之，易其故土。凡花大约三年或二年一分，不分则旧根老破而侵蚀新芽，故花不成就；分之数，则小而不艳。不分与分之太数，皆花之病也。花颜色之深浅与叶蕊之繁盛，皆出培壅剥削之力。花既萎落，亟剪去其子，屈盘枝条，使不离散，脉理不上行而皆归于根。明年，新花繁而色润。杂花根窠多不能致远，惟芍药及时取根，尽取本土，贮以竹席之器，虽数千里之远，一人可负数百本而不劳。至于他州，则壅以沙粪，虽不及维扬之盛，而颜色亦非他州所有者比也。亦有踰年即变而不成者，此系土地之宜，而人力之至不至也。《花品》旧传龙兴寺山子、罗汉、观音、弥陀之四院冠于此州，其后民间稍稍厚赂以丐其本，培壅灌溉，遂过于龙兴之四院。今则有朱氏之园最为冠绝。南北二园所种，几于五六万株，意其自古种花之盛，未之有也。朱氏当其花之盛开，饰亭宇以待来游者，踰月不绝，而朱氏未尝厌也。扬之人与西洛不异，无贵贱皆喜戴花，故开明桥之间，方春之月，拂旦有花市焉。州宅后有芍药厅，在都厅之后，聚一州绝品于其中，不下龙兴、朱氏之盛。往岁郡将右移，新守未至，监护不密，悉为人盗去，易以凡品。自是芍药厅徒有其名耳。今芍药有三四十品，旧谱只取三十一种，如绯单叶、白单叶、红单叶，不入名品之内。其花皆六出，维扬之人甚贱之。余自熙宁八年季冬守官江都，所见与夫所闻，莫不详熟。又得八品焉，非平日三十一品之比，皆世之所难得，今悉列于左。旧谱三十一品，分上中下三等，此前人所定，今不更易。新收八品：御衣黄（黄色浅而叶疏，如黄楼子。）、黄楼子（五十层间以金线。）、袁黄冠子（如髻子。）、峡石黄冠子（如金线冠子。）、鲍黄冠子（色类鹅黄。）、杨花冠子（心黄叶红，间以金线。）、胡缬（、红色深浅相杂。）黾池红。